La gravedad API (del inglés American Petroleum Institute) es un parámetro fundamental en la industria petrolera, ya que nos permite conocer qué tan denso es un crudo en comparación con el agua. No es lo mismo que la gravedad (física), aunque están relacionadas. Aquí, API es una escala específica de densidad.

¿Cómo funciona?

Se mide en grados API (°API) y determina si un petróleo es liviano, mediano, pesado o extra pesado. Entre mayor sea la gravedad API, más ligero es el crudo y más fácil de refinar; y entre menor sea la gravedad API, más denso es el crudo, ideal para productos como asfaltos.

El crudo Brent tiene una gravedad API de ~38°, lo que lo hace altamente cotizado. Mientras que el crudo Maya (México) tiene alrededor de 22° API, siendo un crudo pesado pero esencial en la industria.

¿Cómo se mide exactamente?

Se utiliza un hidrómetro API, un dispositivo especializado que mide la densidad del crudo. La fórmula para calcularla es API = (141.5 / Gravedad Específica a 60°F) - 131.5 (la temperatura es clave en la medición, ya que el crudo se expande con el calor.

‍